Im Rahmen des Projektes Städtenetzwerk unterstützt der vhw die Stadt Essen bei der Vorbereitung und Durchführung eines Beteiligungsverfahrens. Dieses soll die örtlichen Bürgerinnen, Bürger und anderen Akteure in die Erarbeitung eines integrativen Handlungskonzeptes für die City Nord, einem Teilbereich der nördlichen Innenstadt, einbeziehen. Kernanliegen der Stadt ist die Entwicklung eines lebendigen, erlebnisreichen, kreativen und kulturell aktiven Stadtquartiers mit Ausstrahlung. Wie zuvor auch in anderen Städten wird der vhw ein Stimmungsbild der ansässigen Bevölkerung mit Hilfe von Telefoninterviews und Satellitengesprächen anfertigen. Auch lokale Akteure werden dafür einbezogen. Dieses soll als Grundlage dafür dienen, die Meinungen, Anliegen und Wünsche der Bürger und weiterer Stakeholder im folgenden Dialogprozess fair und gleichberechtigt einzubeziehen.